[mg]  Der weltweite Online-Marktplatz eBay Inc. hat dem Erwerb des weltweit operierenden Voice-over IP-Anbieters Skype-Technologies SA mit Hauptgeschäftssitz in Luxemburg zugestimmt. Den Kaufpreis von rund 2,6 Milliarden USD erbringt eBay in Form einer Abnahmeprämie sowie von eBay-Anteilen; darüber hinaus besteht die Möglichkeit einer leistungsbasierten Vergütung. Mit dem Kauf erweitert eBay seine weltweite Marktplatz- und Zahlungssystem-Plattform und erschliesst sich gleichzeitig eine Reihe neuer Geschäftsfelder und Einnahmequellen. Auch für Skype bietet der Abschluss eine bedeutende Chance, seine Führungsrolle im Bereich VoIP-Kommunikation auszubauen und den Menschen weltweit neue Kommunikationsmöglichkeiten in einer globalen Online-Ära zu bieten. Zusammen bilden Skype, eBay und PayPal einen einzigartigen E-Commerce- und Kommunikations-Motor für Käufer und Verkäufer rund um die Welt.

   "Kommunikation ist das Herzstück von E-Commerce und der Internet-Gemeinschaft", erklärte Meg Whitman, Präsidentin und Vorstandsvorsitzende von eBay Inc. "Durch die Verbindung der beiden führenden E-Commerce-Unternehmen eBay und PayPal mit dem Marktführer im Bereich Internet-Telefonie schaffen wir ein ausserordentlich leistungsfähiges Umfeld für die Abwicklung von Geschäften über das Netz."

   Skype, 2003 von Niklas Zennström und Janus Friis gegründet, bietet Internet-Nutzern weltweit Voice-over IP-Telefonie. Die Skype-Software kann herunter geladen und installiert werden und ermöglicht kostenfreie Online-Anrufe zwischen Skype-Nutzern. Über Skypes Premiumservice können kostenpflichtige Verbindungen zu herkömmlichen Festnetzanschlüssen und Mobiltelefonen hergestellt werden. Skypes Software bietet darüber hinaus eine Reihe weiterer Anwendungen wie Voicemail, Instant Messaging, Rufum- und -weiterleitung sowie Konferenzgespräche. Zu den angekündigten Innovationen zählen ausserdem Skype Video, Expressive Content wie z.B. Avatare (Benutzerbilder) und kundenspezifische Toolbars für Outlook und den Internet Explorer.

   Skype, eines der Internet-Unternehmen mit den höchsten Wachstumsraten, hat bereits 54 Millionen Mitglieder in 225 Ländern und Gebieten. Täglich wächst die Zahl der Skype-Nutzer um ca. 150.000. Entstanden ist ein prosperierendes Wirtschaftssystem von Produkten, Dienstleistungen, Unternehmen und verbundenen Unternehmen. Skype gilt als der Marktführer in nahezu allen Ländern, in denen das Unternehmen seine Dienstleistungen anbietet. Allein in Nordamerika hat Skype mehr Nutzer und stellt mehr Telefonieminuten zur Verfügung als irgendein anderer Anbieter von Internettelefonie.

   "Unsere Vision für Skype war es immer, das weltweit grösste Kommunikationsunternehmen aufzubauen und die Leichtigkeit, mit der Menschen über das Internet kommunizieren können, zu revolutionieren", sagte Niklas Zennström, Hauptgeschäftsführer und Mitbegründer von Skype. "Wir können uns keine bessere Plattform als eBay und PayPal vorstellen, um diese Vision zu erfüllen und die Stimme des Internets zu werden."

   "Wir bewundern eBay und PayPal dafür, wie sie den globalen E-Commerce und die Zahlungen vereinfacht haben" erklärte Janus Friis, Mitbegründer von Skype und Senior Vice President Strategy. "Wir sind davon überzeugt, dass wir zusammen wirklich die Art und Weise verändern können, wie Menschen miteinander kommunizieren, einkaufen und Geschäfte online abwickeln."

   Zennström und Friis werden weiterhin auf ihren derzeitigen Posten verbleiben. Zennström wird an die Vorstandsvorsitzende von eBay, Meg Whitman, berichten und dem Senior Executive Team von eBay beitreten.

   Ein starker E-Commerce und Kommunikations-Treiber

   Online-Shopping hängt von einer Reihe von Faktoren ab, die reibungslos funktionieren müssen. Kommunikation, Zahlung und Versand sind die kritischen Teile dieses Prozesses. Skype soll die Kommunikation zwischen Käufer und Verkäufer rationalisieren und verbessern, da es in das eBay-Marktgeschehen eingebunden sein wird. Käufer erhalten mit Skype eine einfache Möglichkeit, rasch mit den Verkäufern ins Gespräch zu kommen und die Informationen, die sie für den Kauf benötigen, zu erfragen. Verkäufer können leichter Beziehungen zu Kunden aufbauen und Verkäufe abschliessen. So kann Skype den Handel auf eBay beschleunigen, vor allem in Kategorien, die eine ausführlichere Kommunikation voraussetzen, zum Beispiel bei Gebrauchtwagen, Industriemaschinen oder bei teuren Sammlerstücken.

   Die Übernahme versetzt eBay und Skype ausserdem in die Lage, völlig neue Geschäftsideen zu verfolgen. So wäre es zum Beispiel neben der aktuellen, auf Transaktionen beruhenden Gebührenstruktur von eBay möglich, E-Commerce-Kommunikation auf Pay-per-call-Basis über Skype abzurechnen. Pay-per-call-Kommunikation eröffnet ganz neue Dimensionen des E-Commerce, vor allem für Sektoren, die von der Schaffung von Kundenkontakten abhängen wie Privat- und Geschäftsdienstleistungen, Reisen, Neuwagen und Immobilien. Die anderen Shopping-Websites von eBay - Shopping.com, Rent.com, Marktplaats.nl und Kijiji - können auch von der Integration von Skype profitieren.

   PayPal und Skype sind ebenfalls eine leistungsstarke Kombination. So könnte es zum Beispiel ein PayPal-Konto in Verbindung mit einer Skype-Mitgliedschaft den Benutzern wesentlich einfacher machen, gebührenpflichtige Dienstleistungen von Skype zu bezahlen. Dadurch würde die Zahl der PayPal-Accounts steigen und das Zahlungsvolumen wachsen.

   Ausserdem könnte Skype eBay und PayPal bei der globalen Expansion helfen, da es Käufern und Verkäufern in E-Commerce-Schwellenländern wie China, Indien und Russland eine persönlichere Form der Online-Kommunikation bietet. Zudem können Verbraucher in Märkten, in denen eBay derzeit nur eine begrenzte Präsenz hat, wie Japan und Skandinavien, durch Skype mehr über eBay und PayPal erfahren. Skype kann auch dazu beitragen, grenzüberschreitende Geschäfte und Kommunikation leichter abzuwickeln.

   Mit seinem rasant expandierenden Benutzernetz ist das Geschäft von Skype eine ideale Ergänzung für die Plattformen von eBay und PayPal. Jedes Geschäft hat eine selbst verstärkende Wirkung und führt mit jedem neuen Benutzer und jeder neuen Transaktion zu einer organischen Steigerung des Ertrags. Darüber hinaus können sich die drei Services gegenseitig unterstützen und ihr jeweiliges Wachstum verstärken und damit den Wert des kombinierten Geschäfts steigern. Durch die Zusammenarbeit können sie einen beispiellosen Treiber für den E-Commerce und die Kommunikation in aller Welt schaffen.

   Informationen zur Transaktion und zum finanziellen Hintergrund

   eBay wird alle im Umlauf befindlichen Aktien der im Privatbesitz stehenden Skype für eine im Voraus zu zahlende Gesamtsumme von rund 2,1 Mrd. EUR bzw. ca. 2,6 Mrd. USD kaufen. Die Kaufsumme setzt sich aus 1,3 Mrd. USD in bar und dem Wert von 32,4 Mio. eBay-Aktien zusammen, die bestimmten Einschränkungen in Bezug auf den Wiederverkauf unterliegen.

   Die genannten US-Dollar-Beträge und Zahlen von eBay-Aktien sind ungefähre Angaben auf der Grundlage des Wechselkurses zwischen Euro und US-Dollar und des Aktienkurses von eBay am 9. September 2005. Der endgültige Wert der Aktienkomponente des Kaufbetrags kann erheblich von dieser Schätzung abweichen, die auf dem Wert der eBay-Aktie bei Börsenschluss beruht.

   Der Abschluss der Übernahme ist noch von verschiedenen Bedingungen abhängig und soll voraussichtlich im vierten Quartal 2005 vollzogen werden.